De snuffelwandeling
Het is een bekend verschijnsel, een hond die gestresst en onzeker is bij ontmoetingen met andere honden op straat of bij bezoek in huis. Onze moderne samenleving met alle prikkels en stress is ook een hele uitdaging voor onze honden.
Als het niet lukt om dit onzekere stressgedrag in goede banen te leiden, dan zoeken mensen hulp bij een hondentrainer of hondengedragsdeskundige. Regelmatig hoor ik zo adviezen van “hondengedragsdeskundigen” die mij steeds opnieuw verbazen: hoe verzinnen ze dit nu weer?
Een nieuw fenomeen is het advies van de zogenaamde stress verlagende snuffelwandeling:
elke dag 2 speciale aparte snuffelwandelingen met je hond doen.
Tijdens deze snuffelwandeling moet de hond dan zelf bepalen waar ‘ie wil lopen en snuffelen. Dit snuffelen hoort dan te gebeuren naast de 3 dagelijkse gewone wandelingen.
Ik zou zelf met de beste wil van de wereld geen tijd kunnen vrijmaken voor 5 uitgebreide wandelingen met mijn hond. Het idee alleen al van zo’n strikt wandelschema levert mij stress op.
Een snuffelwandeling als oplossing?
Die “hondengedragsdeskundige” heeft natuurlijk gelijk, dat snuffelen essentieel is voor een hond.
Snuffelen wordt beschouwd als een stress verlagend gedrag.
Echter, juist omdat snuffelen natuurlijk gedrag is wat een hond nodig heeft, hoort snuffelen dus gewoon een natuurlijk onderdeel van elke wandeling te zijn.
Het is in mijn ogen onzinnig om een aparte zogenaamde snuffelwandeling te maken.
Honden zijn onze leermeesters als het gaat om in alle eenvoud aanwezig te zijn in het hier en nu, van onze hond kunnen we leren om te zijn in plaats van te doen.
En dit geldt ook voor aandachtig wandelen.
Een hond is een natuurwezen, je gaat de dingen die hij van nature graag doet niet in aparte hokjes opdelen.
Dit soort hokjesdenken is een echt mensendingetje van de moderne mens die alles analyseert, met verlies van het gevoel voor het geheel.
Is gewoon wandelen zo moeilijk?
Een hond volgt gewoon zijn instinct en gevoel.
Jij bent als mens de leider, de hond volgt: dat is het principe bij elke wandeling, waarbij jouw leiderschap bescherming biedt.
Doordat de hond vertrouwt op jouw leiding geeft dat de hond rust, terwijl duidelijk leiderschap stress verlagend werkt.
Tijdens de wandeling bepaal jij als leider hoe die wandeling verloopt, waar je heen gaat, enzovoort.
Jij loopt niet achter de hond aan, de hond loopt achter jou aan.
Vanzelfsprekend geef jij als leider je hond ook voldoende ruimte om in alle rust regelmatig ontspannen te snuffelen.
Als een wandeling een totaalpakketje is, van plassen – poepen – snuffelen – rennen – kuieren – aandachtstraining (op de baas letten!) – snuffelen, dan is zo’n wandeling bevredigend voor de hond en als zodanig zeker stress verlagend.
Op deze manier zijn 3 wandelingen per dag genoeg. Want een hond heeft ook rust nodig!
Dat geldt zeker voor een hond uit het buitenland, voor wie alles hier nog nieuw is.
Als er te weinig rust is, als je bijvoorbeeld overdreven vaak gaat wandelen, dan raakt een hond overprikkeld.
En dan kan hij bijvoorbeeld ook minder goed slapen of onvoldoende slapen om echt goed uit te rusten.
De eventuele vierde wandeling is dan enkel ’s avonds voor het naar bed gaan even aan de overkant van de straat plassen.
De enige reden om vaker dan 4 keer te gaan wandelen is een zwakke blaas of dhiarree (en natuurlijk de zindelijkheidstraining bij een pup). Maar dan doe je die extra keren uitgaan enkel even om de behoefte te doen en daarna meteen terug naar huis.
Vrij zijn geeft zelfvertrouwen
Vrijheid is voor mij een levensbehoefte.
Vrij zijn is een oerbehoefte: de ervaring van vrijheid schenkt zelfvertrouwen aan mens en dier.
Een gezonde hond heeft beweging nodig in de zin van rennen en los lopen. Dat kan natuurlijk ook prima in een afgesloten tuin. Maar niet iedereen beschikt over een tuin en een wandeling in de vrije natuur is wezenlijk anders dan rondrennen in een tuin.
Als jij je hond nog niet los durft te laten lopen, dan kun je dat gaan trainen met de hondenfluit, om de hond te leren netjes naar jou toe te komen als die los is.
Deze training staat goed beschreven in het boek van Jos Oosting in hoofdstuk 104.
Met deze training ga je voorbereiden dat je hond in de toekomst vrij los kan lopen in de natuur, in het bos of aan het strand.
Voor sommige mensen is het een hele grote stap om hun hond los te durven laten lopen in de natuur. Zeker bij een hond met een sterk jacht insticht is zoiets niet meteen vanzelfsprekend.
Toch vind ik dat elke hond de ervaring van vrijheid moet kunnen beleven en daarvan genieten.
Als jij je hond die vrijheid en ruimte kunt bieden, dan verstevigt dat jullie band en versterkt het jullie vertrouwen in elkaar.